Oxandrolon sta prvič izdelala Raphael Pappo in Christopher J. Jung, medtem ko sta bila v laboratorijih Searle (danes del Pfizerja). Raziskovalci so drogo prvič opisali leta 1962. Takoj so jih zanimali zelo šibki androgeni učinki oksandrolona glede na njegove anabolične učinke. Kot farmacevtsko zdravilo je bilo uvedeno v ZDA leta 1964.
Zdravilo je bilo predpisano za spodbujanje ponovne rasti mišic pri motnjah, ki povzročajo nehoteno izgubo teže, in se uporablja kot del zdravljenja virusa HIV / aidsa. Izkazalo se je tudi, da je bil delno uspešen pri zdravljenju primerov osteoporoze. Vendar je deloma zaradi slabe reklame zaradi njegove nedovoljene uporabe s strani bodybuilderjev Searle Laboratories leta 1989 ustavila proizvodnjo Anavarja.Pobral ga je Bio-Technology General Corporation, ki je svoje ime spremenil v Savient Pharmaceuticals, ki ga je po uspešnih kliničnih preskušanjih leta 1995 izdal pod blagovno znamko Oxandrin. Družba BTG je nato za odobritev statusa zdravila sirote odobrila upravo za prehrano in zdravila za zdravljenje alkoholnega hepatitisa, Turnerjevega sindroma in hujšanja, ki ga povzroča HIV. Navedena je tudi kot nadomestilo katabolizmu beljakovin, ki ga povzroča dolgotrajno dajanje kortikosteroidov.